La historia de muchas familias latinas de Colorado comienza con nuestra experiencia con la inmigración, ya sea personalmente o a través de nuestros familiares, amigos o la comunidad. Mi historia comienza en el Valle de San Luis, al sur de Colorado, en el pequeño pueblo de Antonito. Nací en un hospital de Alamosa en el invierno de 1955 y fui dado en adopción por mis padres biológicos que me llamaron Joey Duran. Fui bendecida al ser adoptada por una maravillosa y amorosa familia latina de Rocky Ford, en el Valle de Arkansas y así comenzó la historia de mi historia en Colorado.

Mi madre y mi padre pueden rastrear sus raíces desde México hasta Nuevo México y Colorado. Soy de la segunda generación de Colorado y con mi bisnieta estamos trabajando en la quinta generación. Como muchos latinos, nuestras familias viven a horcajadas en la frontera entre dos países con familias que viven tanto al norte como al sur de la frontera.

La esperanza de una vida mejor para nuestra familia fue el incentivo para emigrar a este país. Mis padres eran trabajadores agrícolas migrantes en los campos del Valle de Arkansas. A medida que su viaje progresaba, mi padre se convirtió en defensor estatal de los trabajadores agrícolas migrantes para el Departamento de Trabajo de Colorado y mi madre, Teresa dedicó su tiempo a la familia y a ayudar a los menos afortunados de nuestra comunidad. La Revolución Cubana de 1959, a un mundo de distancia, cambiaría la trayectoria de mi experiencia en Colorado.  En 1960, mi padre, Gene Apodaca, fue llamado a ayudar en la inmigración masiva del pueblo cubano a Miami en el invierno de 1960.

Cada año durante mi niñez me sacaban de la escuela después de mi cumpleaños en febrero y nuestra familia regresaba a Texas a mediados de junio. Mi padre junto con un puñado de latinos de Colorado, fueron encargados con la tarea de llenar el oleoducto de campesinos a través de los Estados Unidos.  En 1960, sin embargo, le pidieron a mi padre que formara parte de un equipo de cinco estados del suroeste que irían a Florida para ayudar a las familias inmigrantes que pronto llegarían a las costas de Miami. Pronto estaría expuesto a toda la belleza, diversidad y similitudes de nuestra cultura latina.

Ese año fue un despertar para un niño del Valle de San Luis. Me encontré a 2.000 millas de distancia de las cosas familiares de mi cultura. En mi corta vida había llegado a conocer papas, frijoles pintos, chilé rojo, tortillas, mariachis, boleros, piel marrón, ojos verdes y lo que yo pensaba que era español. Para mi asombro y aprecio, fui expuesto a esta cultura misteriosa con sus plátanos, frijoles negros, salsa (el baile), merengue, cumbia, café cubano y una forma de hablar nuestra lengua materna que todavía me deja sin aliento. 

Lo más maravilloso y sorprendente fue cuando aceptamos una invitación para cenar de una de las familias a las que mi padre había estado ayudando.  Conocí a la madre Camila y fue la cosa más hermosa que jamás había visto con sus profundos ojos de jade, su exquisita piel de ébano y su cabello con sus rizos sobre rizos, pero lo más asombroso fue cuando abrió la boca para hablar y salió nuestro hermoso idioma español.  En ese momento mi vida se transformaría de una mera experiencia mexicana a una explosión cultural latina. Mi casa es Colorado, mi sangre es Colorado y mi tierra es Colorado. Que el legado de este hermoso estado sea el amor que sentimos, la paz que compartimos y el legado de compasión que dejamos para las generaciones venideras.   

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Traducción por Juan Carlos Uribe-The Weekly Issue/El Semanario